Voici deux images montrant l'extension très différente des atmosphères solaire et terrestre
 

Le soleil en lumière non visible (UV)
La haute atmosphère solaire (couronne) vue ici en ultraviolet, est très raréfiée. Les collisions de particules y sont donc rares. On ne comprend pas bien pourquoi ce milieu est si chaud (1 ou 2 millions de degrés).
C'est parce que le gaz est chaud qu'il émet dans l'ultraviolet. L'image a été obtenue par le satellite TRACE.
Les boucles sont des lignes du champ magnétique. Il y en a partout, mais la matière se concentre dans certains groupes de lignes qui forment comme des tubes qui enferment la matière.
 


La terre en lumière visible

On voit que l'atmosphère terrestre en lumière visible est une mince pelliculle, sans comparaison avec l'extension gigantesque (aussi bien en absolu qu'en relatif) de l'atmosphère solaire vue en ultraviolet